On hienoa, että kaupalliset toimijat ovat kiinnostuneita satsaamaan Lappeenrantaan. Eekoon suunnitelmat uudesta kauppahallista ja torin kehittämisestä ovat hyvä signaali. Lappeenrannan kokoisessa kaupungissa keskustaan kaivataan vieläkin selkeämpää kiintopistettä, joka vetäisi ihmisiä ja tukisi paikallisia palveluita. Toisaalta monitoimiareena ei sitten näiden suunnitelmien myötä tule mahtumaan kauppatorin paikalle, mutta tärkeämpää on alkaa edetä keskustan elävöittämisen suhteen viivyttelemättä enempää.
Etelä-Saimaan vaalikoneen kysymykseen kauppatorista vastasin seuraavasti:
Monitoimiareenaa/jäähallia kommentoin taas seuraavasti:
Miltä uuden torin pitäisi näyttää ja tuntua? Havainnekuvat olivat vielä aika harmaita, mutta sellaisiahan ne yleensä ovat. Torilla olisi hyvä voida nauttia vetyjä ja kahvia viihtyisästi ulkoilmassa jatkossakin. Toivottavasti tämä huomioidaan suunnitelmissa. Vihreys, istutukset ja hulevesien hallinta tulisi myös huomioida, jotta lopputulos olisi vehreä, ei siis pelkkää kiveä, betonia ja asfalttia. Leikkipuisto tuo torille houkuttelevuutta myös perheille.
Kauppahallin siirtäminen torin pohjoispäähän on parannus nykytilanteeseen. Nykyinen kauppahalli jää syrjään, eikä sen ulkonäkökään houkuttele asiakkaita. Uusi sijainti tuo sen lähemmäs torin elämää ja parantaa saavutettavuutta. Kyseessä on iso investointi, joka voi parantaa kaupungin imagoa ja vetovoimaa. On kuitenkin tärkeää kuulla yrittäjiä jatkosuunnittelussa, jotta uudistus palvelee heitä ja asiakkaita parhaalla tavalla. Esimerkiksi Turun kauppatorin suunnittelufiasko ja epäonnistuneet ratkaisut, kuten liian pieni huoltohissi, toimivat varoittavana esimerkkinä. Toriparkin tarpeellisuus mietityttää itseäni, sillä keskustassa on jo pysäköintilaitoksia ja paljon parkkitilaa. Toisaalta, jos Eekoo rahoittaa sen ja tori joka tapauksessa uudistetaan, en vastusta parkkitilojen lisäämistä.
Lappeenrannassa on lopulta ehkä hieman hämmentävän monta toria. Itselleni mieluisin on tähän mennessä ollut satamatori, koska Saimaa on aivan sen vieressä. Mutta tuskin kauppatorin uudistus satamatoria näivettää, sillä on omat vahvuutensa.